В небольшом зале собрались одиннадцать Темных магов Бакареша. Они сидели за общим столом, а во главе его стоял, опершись руками о стол, двенадцатый маг. Это был Зубен. Он правил Варантом уже на протяжении семидесяти шести лет. Его энергичное загорелое лицо было чисто выбрито, а пристальный изучающий взгляд был прикован к сидевшей напротив молодой девушке. Наконец, Зубен принял решение и обратился к собравшимся.

— Сегодня посол орков Ур-Кад ждет от нас ответ. Поддержит ли народ Варанта своих союзников в войне против Робара Второго? До сегодняшнего дня я не сомневался в ответе. Конечно, да! Но произошло невероятное, нелепо погиб глава магов Бакареша Сайрус. Он был главным сторонником немедленного объявления войны. Его смерть ясно показывает волю Белиара.

Позволю себе напомнить недавние события. Восемь лет назад завершилась последняя война с королевством Миртана. В ней нам пришлось напрячь все свои силы, и все равно полное поражение было вполне реально. Королевские войска под руководством генерала Ли разбили нашу армию у города Трелис и ворвались через Неморский перевал на просторы пустыни. Наши старые враги, кочевые племена южных пустынь, нанесли нам удар в спину, захватив Мора-Сул, второй по величине город Варанта. Если бы эти две вражеские армии соединились, нашему государству пришел бы конец. В тот раз нас спас десант орков под Венгардом. Робар испугался и увел свою армию из пустыни спасать столицу. В итоге орки были полностью разбиты и истреблены. Но это дало нам время заново укрепить перевал и отбить Мора-Сул у кочевников. Был заключен шаткий мир.

Уже восемь лет мы наслаждаемся миром, наша торговля процветает, наши купцы богатеют, наши землевладельцы собирают небывалые урожаи. Вместе с ними богатеем и мы, наши сокровищницы полны. Напротив, в королевстве Робара Второго царит нищета и разруха. По сообщениям наших разведчиков, королевские войска постоянно заняты подавлением крестьянских бунтов. А недавно на крайнем севере орками были захвачены залежи магической руды. Без нее армия Робара потеряет половину своей мощи. У короля остался только один источник магической руды – рудники на острове Хоринис. Кстати, недавно туда прибыли из Венгарда шесть лучших магов Огня, это достаточно необычно. Казалось бы, королевство Робара предельно ослабло и сейчас самое время покончить с ним.

Но дело в том, что похожая ситуация была и перед началом прошлой войны. Легкой прогулки не получится и снова начнется война на истощение. Я боюсь, в итоге плодами победы воспользуются орки и добьют ослабленного победителя. Их замыслы вообще представляют загадку. Не случайно же Ур-Кад привез своему другу Сайрусу в подарок пленницу. От руки которой... точнее, не совсем от руки, он и погиб, - Зубен слегка улыбнулся.

— Взвесив все за и против, я прошу Совет магов высказаться, какой же ответ дать послу орков. Начнем с самых молодых.

Всего четверо магов высказались за немедленное начало войны, семеро же предпочли не торопиться.

— Я присоединяюсь к большинству. Пусть наши противники измотают друг друга, а мы начнем войну в наиболее благоприятный для нас момент, - подытожил результаты голосования Зубен.

— С главным вопросом разобрались, а теперь я представляю Совету нашего нового члена... или не совсем члена, - снова улыбнулся Зубен, - прекрасную Ксандрию. Она хоть и молода, но уже отлично зарекомендовала себя. Впервые женщина стала магом и я рад, что она стала именно Темным магом. И у меня готово первое поручение для нее. Как я уже говорил, нам надо выяснить, с какой целью маги Огня появились на острове Хоринис. Этим и займется Ксандрия. Надеюсь, она блистательно справится с заданием. На сегодня все.

***

Зубен решил задержаться в Бакареше. Во-первых, он должен был убедиться, что Тизгар, новый глава Темных магов Бакареша, справится с управлением городом, и если потребуется, помочь ему. Во-вторых, он решил лично заняться моим обучением, а, в-третьих, запланировал большое выступление перед народом. Я была поражена мудростью и милостью Великого мага.

Новость сразу разлетелась по городу и окрестностям. В день выступления огромная толпа с раннего утра собралась на центральной площади перед храмом Белиара. Зубен в окружении магов стоял на верхней площадке главной башни. Я тоже присутствовала на этом грандиозном событии. Вся площадь и город были как на ладони.

Зубен поднял руку и все стихло. Каждое его слово усиливалось магией и разносилось по всему Бакарешу.

— Приветствую вас, славный народ Бакареша! Сегодня я хочу сообщить вам радостную весть. Решено отправить послов к королю Робару Второму и возобновить с ним мирную торговлю. Войны в ближайшее время не будет!

Площадь взорвалась от радостных криков и оваций.

— В тоже время мы готовы поддерживать хорошие отношения и с орками, но союз с этим воинственным народом сейчас не в наших интересах. Если у орков имеется неудержимое желание воевать с королем Робаром, пусть повоюют сами, без нас, а мы посмотрим на этих вояк.

В дальнейшем мы будем проводить политику, основанную на интересах Варанта. Требуется соблюдать осторожность и не давать втянуть в конфликт наше государство. Еще в начале зимы к нам прибыли представители короля Робара Второго с выгодным торговым предложением. Тогда многие спрашивали, как можно пойти на улучшение отношений с государством, прославляющим Инноса? Разве это возможно? Но они забывают, что дело идет не о нашем отношении к внутренним порядкам другой страны, а о внешних отношениях между двумя государствами.

Политическое искусство заключается не в том, чтобы увеличивать количество врагов для своей страны. Наоборот, политическое искусство заключается в том, чтобы уменьшить число таких врагов и добиться того, чтобы вчерашние враги стали добрыми соседями. История показала, что вражда и войны шли не на пользу, а во вред нашим страна. Больше мы не допустим такой ошибки!

Выступление закончилось, а вся площадь еще долго шумно рукоплескала своему правителю.

Почти месяц мне пришлось провести взаперти в храме Белиара. Теперь можно было гулять по городу без ограничений. Этим же вечером я с радостью воспользовалась этой возможностью. Прогуливаясь по торговому кварталу, я слышала как жители обсуждают последние известия.

— Зубен как всегда прав! Сдался нам этот Робар, сначала надо разобраться с кочевниками, - говорил толстый купец с окладистой бородой.

— Правильно, Хосе, к тому же торговля с Венгардом озолотит многих торговцев, – подтвердил второй.

— Кому как. Что, например, делать мне, где мне теперь покупать рабов? – расстроено заметил третий.

— Не прибедняйся, Карлос, забыл что ли про Южные острова? Какая тебе разница, белая у рабов кожа или смуглая?

На меня нахлынули неприятные воспоминания и я невольно ускорила шаг. Порядок в городе превзошел все мои ожидания. Вполне можно было пройтись и в одиночку, но на всякий случай меня сопровождали два храмовника, переодетые обычными телохранителями. Зубен старался держать в тайне, что новым Темным магом стала женщина.

***

«Три бога властвуют над миром. Иннос, бог Света и Огня, Белиар, бог Тьмы и Разрушения и Аданос, бог Воды и Равновесия»

Лотар Праведный «О Богах».

Вернувшись в храм, я сразу же наткнулась на Зубена. Он ждал меня.

— Ксандрия, с завтрашнего дня начнем обучение. Времени у нас мало, поэтому занятия будут проходить интенсивно.

Быстро выяснилось, что элементальная магия мне неподвластна. Хоть тут древние книги не обманули. Женщинам действительно не стоит пытаться подпалить противника огненным шаром или пытаться заморозить ледяной глыбой. А любимое заклинание Темных магов «Молния Белиара» в моем исполнении оказалась не страшнее щекотки. Зато магия управления сознанием и поднятия всякой нежити, типа зомби и скелетов, давалась мне проще, чем магам-мужчинам.

— Не переживай, - успокаивал меня Зубен, - в бою не обязательно кидаться молниями. Например, когда мы пытались отбить Мора-Сул у кочевников, то взяли город в осаду. Причем численность наших войск была в два раза меньше, чем у осажденных. Но у нас была темная магия. Сначала мы действовали как обычно, поражали противника молниями, поднимали живых мертвецов из погибших воинов и т.д. Однако, дух осажденных был высок и все было бесполезно, к тому же наши потери были неприемлемо велики – целых три Темных мага. Тогда мы наслали на кочевников заклинание ужаса и вызвали панику в их рядах. Только несколько десятков храбрецов смогли противостоять ему, но это уже не имело значения. Наши славные воины взяли город за пару часов.

Но за этим быстрым успехом скрывалась кропотливая работа тридцати магов в течение пяти дней. Надо было все точно рассчитать. Если использовать слишком мало магической энергии, то запаникуют только самые малодушные. А если использовать слишком много магической энергии, то в ужасе разбегутся не только враги, но и наша собственная армия. В этом и заключается искусство мага – найти золотую середину.

Как я узнала, магия управления сознанием очень сложна и капризна. К каждому человеку нужен свой подход. Если это сильный воин, то подчинить его намного сложнее, чем торговца с рынка.

— Мастер, тогда не понятно, почему храмовые стражи или те же рыцари Инноса подчинены магам и исполняют любое их указание.

— Дело в том, что все храмовники прошли посвящение Белиару.

— Как и я?

— Да, как ты, как я и как все другие маги. Только в отличие от нас, обычные люди, не обладающие магическими способностями, после посвящения становятся слепыми исполнителями воли магов.

— Почему бы тогда не собрать огромную армию фанатиков и не подчинить себе весь мир?

— Пытались много раз, но есть ограничение. Каждому богу можно посвятить примерно тысячу человек, число постоянно меняется. Из них тридцать шесть – это маги, и это число постоянно, остальные – простые смертные. Если его превысить, то посвящения не происходит, человек просто умирает. Поэтому храмовые стражи у нас, рыцари у магов Огня или клановые воины у орков – это лучшие воины, элита армии. Есть и исключение, маги Воды по известным только им причинам отказались от посвящения богу Аданосу обычных людей.

***

«Опасайся богов, всегда жди от них подвоха. Боги любят играть со смертными. Сегодня ты великий маг, властелин мира, а завтра гниешь в темнице или стучишь киркой в шахте. Боги могут много дать, но еще больше забрать»

Аэций Блаженный «Дары Богов».

Сегодня Зубен решил проверить, как я освоила заклинание «Сон». Он расположился в кресле и наблюдал за моими стараниями усыпить его. У меня ничего не получалось, Великий маг был мне не по зубам.

— Не иди прямым путем, заставь меня расслабиться, почувствовать усталость, а потом уже пробуй усыпить.

Почему то мне в голову лезли совершенно другие мысли. Какой же сон с утра? Наоборот, хочется взбодриться. Я решила сделать кое-что другое. Надо же мне было проверить свои женские чары. Тем более Зубен давно привлекал меня не только как наставник.

— Ксандрия, это не совсем то, о чем я тебя просил, - маг удивленно посмотрел на меня, - такому заклинанию не в силах противостоять ни один мужчина. Да еще и в твоем исполнении.

— Сам напросился, - я коварно улыбнулась ему, подходя ближе.

Не теряя времени даром, Зубен избавился от одежды. Благодаря моим усилиям, он уже был в полной боеготовности. Сама я была так возбуждена, что даже не стала снимать платья, а просто задрала его до бедер и оседлала его великолепный мужской орган. В бешенном ритме мы понеслись навстречу к оргазму. Потом плавно переместились в постель, позабыв о делах и наслаждаясь друг другом весь день.

***

«Великие храмы – место вступления богов в наш мир, место их силы. Их всего четыре: храм Инноса в Нордмаре, храм Аданоса на острове Хоринис и два храма Белиара. Ему удалось обмануть своих братьев и дважды спуститься с небес, оставив после себя два места силы. Храм в священном городе Бакареш и капище орков на Восточных островах. Это послужило поводом для войны богов, продолжающейся по сей день»

Иосиф Ардейский «Зарождение мира».

Очень много времени Зубен уделял своим исследованиям в области пополнения магической энергии вдали от храма Белиара.

— Многие маги пытались решить эту задачу, но пока безрезультатно. После долгих исследований я пришел к выводу, что ключом к решению является магическая руда. Ты отправляешься на Хоринис и должна не только выяснить планы магов короля, но и проверить мою теорию на практике. Думаю, что тебе понадобиться и артефакт Белиара.

— Я могу взять его с собой?

— Конечно, он не единственный в храме. К тому же, женщины могут использовать его для любовных забав. Все-таки ты уезжаешь надолго и этот предмет скрасит твое одиночество. И мне будет спокойней, - улыбнулся маг, чем вогнал меня в краску.

— А сейчас иди за мной, я обещал тебе сюрприз и пришло время показать его.

Мы спустились в подземелье храма. Узкие, запутанные коридоры привели нас к одиночной камере. Щелкнул замок, Зубен отворил дверь и пропустил меня вперед. Я вошла и еле увернулась от орка, бросившегося из темноты. Зубен рассмеялся и сделал движение рукой. Орк отлетел назад и грохнулся о стену.

— У вас в плену живой орк? – моему изумлению не было предела.

— Да, это и есть мой сюрприз, - Зубен наслаждался произведенным впечатлением.

— Но зачем он тут?

— Сейчас орки нам не враги, но все может изменится. Мы изучаем, как действует наша магия на орков, проверяем на них действие ядов, ищем уязвимые места их организма. Ты тоже должна научиться управляться с этими тварями. Это пригодится тебе на Хоринисе.

— О, на орках я потренируюсь с удовольствием! Ненавижу этих зеленокожих.

— В этом я не сомневался, ты же из Нордмара. А теперь убей этого орка.

Я в недоумении уставилась на Зубена.

— Не бойся, это не единственный подопытный, у нас есть еще, - успокоил меня маг.

Он вынул из ножен длинный кинжал.

— Держи, пригодится. Орк сейчас придет в себя.

***

Кармак завертел головой и осмотрелся. Злобный маг куда то пропал и перед ним стояла только девчонка с кинжалом. Она пыталась колдовать, он видел это по вспыхнувшей вокруг нее ауре. Но по сравнению с Темным магом ее заклинания были слабы и не причинили ему никакого вреда. Это будет легкая цель! Он издал боевой рык и бросился вперед, чуть не напоровшись на кинжал. Тот еле коснулся грубой кожи орка, но этого хватило, чтобы легко рассечь ее. Оружие из магической руды! Нужно действовать осторожнее. Кармак решил измотать свою соперницу, отвлекая наскоками с разных сторон. Но постепенно количество ран увеличивалось, и если бой продлится долго, он истечет кровью.

Волшебница при каждом удобном случае старалась задеть его детородный орган. Лишь чудом орку пока удавалось уберечь его. Кармак решил схитрить, снова издав громкий рев, он кинулся в самоубийственную атаку. Но в последний момент изменил направление удара. Уходя в бок от девчонки, он в падении смог выбить кинжал из ее рук. Волшебница не растерялась и стремительно ринулась за своим оружием. На этот раз Кармак был быстрее, он сбил противницу с ног и слегка придушил. Она отчаянно сопротивлялась, но все было напрасно. Не зря она пыталась лишить его мужского достоинства, сейчас ее будет ждать жестокое испытание.

Орк сорвал с девчонки одежду и начал мять своими лапищами сочную налитую грудь. Его огромный половой орган распрямлялся, наливаясь кровью. Он развернул волшебницу спиной к себе и нагнул почти до земли, заставив ее широко раздвинуть ноги. Она снова начала сопротивляться и Кармак отвесил ей смачную оплеуху. Девчонка потеряла сознание и он спокойно начал насаживать ее на свой член, держа двумя руками за бедра. Головка раздвинула в стороны половые губы и с трудом вошла во влагалище. Орк надавил сильнее, и постепенно треть члена вошла внутрь.

Девчонка очнулась и о чем-то слезно умоляла его на человеческом языке. Кармака это только раззадорило, он надавил сильнее и продвинулся дальше. Потом чуть поддался назад и резко вошел обратно, внутри что-то разорвалось. Девчонка закричала от боли. Орк задвигал тазом, трахая свою жертву. Сначала это давалось с трудом, стенки влагалища плотно обжимали его член. Но постепенно трение уменьшалось, похоже, кровь работала, как смазка. Девушка уже не кричала, а еле хрипела. Член с каждым разом проникал все глубже, наслаждение усиливалось. Вскоре Кармак издал победный рык и наполнил внутренности волшебницы своим семенем. Она уже затихла и не подавала признаков жизни. Отпустив ее, орк смотрел, как безжизненное тело под своей тяжестью сползло с его члена и рухнуло на каменный пол...